天南星科、马蹄莲属多年生粗壮草本。马蹄莲在欧美国家是新娘捧花的常用花，同时也是埃塞俄比亚的国花。近年来也逐渐成为较受欢迎的切花之一。

马蹄莲可药用，具有清热解毒的功效。治烫伤，鲜马蹄莲块茎适量，捣烂外敷。预防破伤风，在创伤处，用马蹄莲块茎捣烂外敷。但马蹄莲的块茎、佛焰苞和肉穗花序则有毒。